Le Covid-19 prend le car

Une équipe de chercheurs de Wuhan a pu reconstituer le voyage d’un Chinois appelé A grâce à la caméra qui équipe tous les autobus longue distance.

Le 22 janvier 2020, alors qu’il ne se sentait pas très bien, A s’est installé à l’avant-dernière rangée de sièges au fond du car de 48 places, toutes occupées. Tout comme la majorité des passagers il ne portait pas de masque qui n’était pas obligatoire à cette date.

A l’arrêt suivant, le virus avait déjà contaminé sept passagers, dont deux assis à 4 m 50 de A.

 Une fois descendu du car, A a pris un minibus où il a contaminé deux passagers, dont l’un était là aussi assis 4 m 50 plus loin.

L’étude s’est terminée mi-février, A avait alors contaminé au moins 13 personnes.

A   passager A

P   passagers contaminés

P  passager contaminé sans symptômes

P  passager contaminé 30 minutes après le départ de A

P  passagers non contaminés

Les chercheurs ont établi un certain nombre de constatations. A n’avait parlé à personne au cours du trajet de quatre heures. Le virus était toujours présent dans l’air 30 minutes après son départ, contaminant un passager assis à côté du conducteur. La climatisation du car en brassant l’air a pu répandre un aérosol de virus qui a pu se déposer sur les surfaces solides - où il peut survivre plusieurs jours - et sur des passagers qui se sont retrouvés contaminés. Dans cette configuration, les distances de sécurité deviennent illusoires.

Une question est restée sans réponse : pourquoi les voisins immédiats de A n’ont-ils pas été contaminés ?

Une note rassurante est à noter : aucun des passagers qui portaient un masque n’a été contaminé. Leur port est donc indispensable en public. Le virus peut éventuellement se diffuser en gouttelettes en cas de toux ou d’éternuement mais il semble bien qu’une respiration normale puisse diffuser un aérosol hautement contaminant et souvent mortel.

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