Je tiens à remercier Barbara Acello, infirmière, qui me fait régulièrement part d’aspects nouveaux et intéressants paraissant surtout aux USA. En voici un exemple.
Patel (Patel et al, 2014) étudie un échantillon de 7 601 personnes âgées de plus de 65 ans aux Etats-Unis, vivant hors maisons de retraites (nursing homes), représentatives de 35,3 millions de personnes bénéficiant de Medicare en 2011.
Parmi elles, 53 % décrivent au moins une douleur gênante. La prévalence de chutes à répétition, définies par l’occurrence d’au moins deux chutes dans une année, était de 19,5 % chez les personnes douloureuses mais seulement de 7,4 % chez celles qui ne déclaraient pas de douleur, soit un ratio de 2,63 (IC 95% = 2,28-3,05).
La prévalence de la peur de tomber limitant l’activité était de 18% en cas de douleur et de 4,4 % sans douleur (IC 95% = 3,24-4,87).
Le nombre de sites douloureux interviendrait aussi dans cette association morbide : des problèmes d’équilibre et de coordination limitant l’activité se rencontraient chez 6,6 % des patients non douloureux mais chez 11,6 % avec une localisation douloureuse, 17,7 % avec deux, 25% avec trois et 41,4 % avec quatre ou davantage.
La douleur pourrait favoriser la chute pour des raisons variées : les muscles sont plus faibles du fait de l’inactivité provoquée par la douleur, la marche est altérée, les fonctions cognitives peuvent être compromises par le processus douloureux, les médicaments antalgiques peuvent aussi majorer le risque.
Personnellement, j’y ajouterais le risque des séquelles douloureuses de la chute qui crée un cercle vicieux. L'efficacité des réflexes parachutes, qui permet de retrouver la stabilité en cas de danger, peut aussi être compromise par la douleur elle-même si elle siège dans des localisations utiles au rétablissement de l’équilibre. Enfin, il convient de s’interroger sur la coexistence de douleurs et de détériorations des récepteurs articulaires permettant aux centres supérieurs d’intégrer la position du corps dans l’espace. Cette conjonction est présente en particulier dans l'arthrose.
Sources :
Patel KV, Phelan EA, Leveille SG, Lamb SE, Missikpode C, Wallace RB, Guralnik , JM, Turk DC. High prevalence of falls, fear of falling, and impaired balance in older adults with pain in the United States: findings from the 2011 national health and aging trends study. J Am Geriatr Soc. 2014 Oct;62(10):1844-52.
Tim Mullaney . Older adults with pain fall significantly more often, study finds. November 17, 2014 : http://tinyurl.com/plgx6ac
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